Das erste Oberliga Nord-Wochenende des Jahres 2024 führt den Herner EV erstmals in dieser Spielzeit in den Kohlrabizirkus nach Leipzig. Bully bei den KSW IceFighters ist am Freitagabend um 20 Uhr. Am Sonntag kommen dann die TecArt Black Dragons Erfurt um 18.30 Uhr in die Hannibal-Arena am Herner Gysenberg.
Mit dem guten Gefühl eines verdienten 3:1-Auswärtssieges bei den Rostock Piranhas beendete der HEV das Jahr 2023. „Nach der weitesten Anreise der Saison haben wir das ganz gut hingekriegt. Wir wollten defensiv gut arbeiten, aber natürlich kann man Rostock auch nicht über 60 Minuten in Schach halten“, war Tobias Stolikowski zufrieden.
Durch den Erfolg konnte sich Herne auf Platz acht der Tabelle vorschieben und hat derzeit vier Punkte Rückstand auf den direkten Playoff-Platz sechs, den die Hannover Indians belegen. Am Freitag geht es nun gegen den Tabellennachbarn aus Leipzig, der zwei Zähler hinter den Miners auf Rang neun liegt, um weitere Big Points in einem sehr engen Tabellenmittelfeld.
Nach einem desaströsen Saisonstart stabilisierte sich Leipzig seit Mitte November deutlich und konnte mit sieben Siegen in Serie wieder Anschluss an die Konkurrenz herstellen. Das Team des ehemaligen HEV-Spielers Frank Fischöder verlor jedoch die letzten beiden Heimspiele, konnte zwischendurch aber das prestigeträchtige Derby in Halle mit 2:1 für sich entscheiden. Aktueller Topscorer der Eiskämpfer ist Kyle Gibbons gefolgt von André Schietzold und Victor Östling. Die erste Partie der Saison gewann der HEV, das zweite Spiel ging an Leipzig. „Das wird eine hammerharte Aufgabe. Leipzig ist im Aufwind und gibt mit vier Reihen über 60 Minuten Vollgas“, weiß der HEV-Coach um die Schwere der Partie.
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Am Sonntag kommt dann eins der Überraschungsteams der Spielzeit in die Hannibal-Arena. Die TecArt Black Dragons Erfurt sind derzeit Tabellenvierter und spielen eine sehr starke Runde. Seit Ende Dezember müssen sie dabei jedoch auf Arnoldas Bosas verzichten, für den nach einer Oberkörperverletzung die Saison bereits beendet ist. Seine Kontingentstelle nimmt mittlerweile der Finne Santeri Haarala ein, der in seinen ersten zwei Spielen bereits drei Treffer erzielte. In Erfurt gab es für Herne eine knappe Niederlage, das erste Heimspiel konnten die Miners ebenso knapp, und zwar mit 1:0, für sich entschieden.
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Der HEV-Kader ist am Wochenende nahezu komplett. Nils Liesegang wird die Fahrt nach Leipzig aus erfreulichen familiären Gründen nicht mit antreten. Ob Leonhard Korus für den HEV verteidigt oder für die Iserlohn Roosters in der DEL spielt entscheidet sich am Freitagmorgen. Leon Kotke geht am Freitagabend für den Förderlizenzpartner aus Dortmund auf das Eis. Finn Becker und Lukas Jung, die in Rostock nicht dabei waren, sind wieder mit an Bord.
Weiterhin offiziell unter Vertrag steht Colin Jacobs. Der US-Amerikaner spielt jedoch bereits wieder in den USA für die Allen Americans in der ECHL, da hier keine Vereinbarungen mit den deutschen Eishockeyligen vorliegen. In Europa dürfte Jacobs derzeit nicht spielen. Die HEV-Verantwortlichen hoffen jedoch, dass schnell Bewegung in die Angelegenheit kommt, um diese zeitnah abschließen zu können. Solange der Vertrag noch Bestand hat, wird Jacobs auch überall offiziell als Spieler der Miners geführt.
Und auch die Suche nach einem Ersatz verläuft sehr aussichtsreich. Wenn alles nach Plan läuft, wird der neue Import am Anfang der kommenden Woche in Herne eintreffen und dann am zweiten Januar-Wochenende erstmals für den HEV auf dem Eis stehen. Die letzten Vertragsdetails sind hier jedoch noch zu klären.